Сегодня День тех, кто защищает небо

Каждый год в первое воскресенье августа Украина отмечает День Воздушных Сил Вооруженных Сил Украины — профессиональный праздник военнослужащих, стоящих на защите украинского неба.

Он установлен Указом Президента Украины №579/2007 от 27 июня 2007 года как признание весомого вклада Воздушных Сил в обеспечение обороноспособности государства.

Как все началось?

После провозглашения независимости Украина унаследовала часть авиационной системы Европы. 17 марта 1992 года были созданы Военно-воздушные силы Украины, а отдельно функционировали Войска противовоздушной обороны. Украина унаследовала одно из крупнейших авиационных наследий бывшего СССР — сотни боевых самолетов, развитую сеть аэродромов и мощную систему противовоздушной обороны. Однако экономический кризис 1990-х годов не позволял удерживать столь масштабную структуру. Финансирование армии постоянно сокращалось, боевая авиация стремительно устаревала, а значительная часть техники была списана, продана или утилизирована в рамках международных соглашений по сокращению вооружений. К началу 2000-х годов численность боевых самолетов снизилась в несколько раз по сравнению с началом независимости.

Проблемой была не только техника, но и подготовка личного состава. В конце 1990-х и начале 2000-х годов из-за нехватки горючего, исправной учебной техники и летной практики отдельные курсы курсантов фактически не могли пройти полноценную программу летной подготовки.

Поэтому выпуск военных летчиков в некоторые годы был существенно сокращен, а часть курсантов получала дипломы с задержкой после завершения необходимого налета. В тот период профессия военного летчика уже не имела того престижа, который существовал в советское время: молодые офицеры часто оставляли службу из-за низкого денежного довольствия и отсутствия перспектив.

Из-за хронического дефицита средств военные летчики получали значительно меньший налет, чем требовали стандарты боевой авиации. Именно поэтому Министерство обороны в 2004 году даже отдельно утвердило минимальные годовые нормы налета, ведь поддерживать летную квалификацию в этих условиях было очень сложно. И в этот же год воздушные объединили с ПВО. Тогда решение многие критиковали, но сегодня это позволяет быть Воздушным силам быть единственным щитом Украины и одним из ключевых видов ВСУ.

Война заставила изменить взгляды

Лишь после начала российской агрессии в 2014 году ситуация постепенно начала меняться, Воздушные Силы начали постепенно восстанавливать боеспособность после двух десятилетий хронического недофинансирования. На авиаремонтных предприятиях вернули в строй десятки самолетов, модернизировали истребители МиГ-29 и Су-27, штурмовики Су-25, бомбардировщики Су-24М и транспортную авиацию. Выросли объемы подготовки летчиков, увеличился налет курсантов и боевых экипажей.

После начала полномасштабной войны в 2022 году модернизация ускорилась благодаря международной помощи. Украинская ПВО превратилась в многоуровневую систему, объединяющую советские комплексы с современным западным вооружением.

На вооружение Воздушных сил поступили:

• Patriot – перехват аэродинамических и баллистических ракет;
• SAMP/T – противовоздушная и противоракетная оборона средней и большой дальности;
• NASAMS – поражение самолетов, крылатых ракет и беспилотников;
• IRIS-T SLM – современный комплекс средней дальности с высокой точностью;
• Gepard – самоходные зенитные установки для борьбы с дронами и низковысотными целями;
• Hawk, Crotale, Aspide, Avenger, Stormer HVM и другие системы, передаваемые странами-партнерами.

Не менее важным стало появление современной западной авиации. В 2024 году Украина получила первые многоцелевые истребители F-16 Fighting Falcon , которые значительно усилили возможности защиты воздушного пространства, перехвата воздушных целей и применения высокоточного вооружения. В 2025 году к ним присоединились французские Mirage 2000-5 , адаптированные для выполнения задач противовоздушной обороны и ударов по наземным целям.

Кардинально изменились и возможности авиации. Если до 2022 года украинские самолеты использовали преимущественно советские ракеты и авиабомбы, то они применяют современное западное вооружение:

• ракеты AIM-120 AMRAAM средней дальности;
• ракеты ближнего боя AIM-9 Sidewinder ;
• противорадиолокационные ракеты AGM-88 HARM ;
• высокоточные авиабомбы JDAM-ER ;
• крылатые ракеты SCALP-EG/Storm Shadow (из самолетов Су-24М).

В результате воздушные силы прошли путь от эксплуатации преимущественно устаревшей советской техники до сочетания модернизированных украинских самолетов с современными западными истребителями и одной из самых разных систем противовоздушной обороны в Европе.

Но главное люди

Впрочем, главной силой Воздушных сил всегда были и остаются люди. Если в 1990-х и начале 2000-х профессия военного летчика или офицера противовоздушной обороны потеряла прежний престиж из-за хронического недофинансирования армии, то российско-украинская война кардинально изменила отношение общества. Именно защитники украинского неба первыми встречают массированные ракетные и авиационные атаки, спасая жизнь миллионов людей.

За годы войны выросло новое поколение офицеров, родившихся уже в независимой Украине и ставших символами мужества и профессионализма. Среди них летчики, зенитчики, специалисты радиотехнических войск, командиры подразделений ПВО, многие из которых удостоены звания Героя Украины. Особое место среди них занимают харьковчане и выпускники Харьковского национального университета Воздушных сил имени Ивана Кожедуба. Среди самых известных – летчик-истребитель Андрей «Джус» Пильщиков , ставший одним из символов украинской боевой авиации;

полковник Владислав Рыков (Magic) , выросший в Харькове и установивший рекорд среди украинских летчиков по количеству боевых вылетов;

капитан Сергей Пархоменко , выпускник ХНУПС и Герой Украины (посмертно);

летчик Тарас Редькин , уроженец Харькова, до последнего отводивший подбитый самолет от населенного пункта, спасая мирных жителей;

военный летчик Максим Устименко , харьковчанин и выпускник ХНУПС, ставший Героем Украины посмертно.

Их истории стали примером новых поколений курсантов, которые сегодня учатся в Харькове, чтобы в будущем защищать украинское небо.

Для Харькова, который из-за близости к границе ежедневно подвергается атакам ракетами, управляемыми авиабомбами и беспилотниками, эффективная противовоздушная оборона остается задачей №1. От работы летчиков, зенитных ракетных, радиотехнических войск и мобильных огневых групп зависит жизнь людей, бесперебойная работа критической инфраструктуры и возможность города жить и работать даже в условиях постоянной воздушной угрозы.