Католический мир отмечает Рождество

Католики, протестанты и прихожане части православных церквей сегодня отмечают Рождество по григорианскому календарю. Исключение составляют православные Украины, России, Беларуси, Сербии, Грузии и Израиля, которые отмечают этот праздник в ночь на 7 января - по юлианскому календарю.

Тысячи паломников и туристов со всего мира съехались в Вифлеем на празднования Рождества. Город на Западном берегу реки Иордан посетило 90 тысяч человек. В полночь субботы в церкви Рождества, где по преданию родился Иисус Христос, прошла традиционная праздничная служба.

У установленной на площади возле церкви 15-метровой елки все желающие могли присоединиться к хору и спеть рождественские псалмы.

На Западе главные торжества прошли в соборе Святого Петра в Ватикане. Рождественское богослужение там проводил Папа Римский Бенедикт XVI.

За несколько часов до начала мессы Бенедикт XVI зажег "свечу надежды и мира" в окне папских покоев, выходящих на площадь Святого Петра. Традиция эта была заложена его предшественником Папой Римским Иоанном Павлом II. Понтифик обратился с речью к верующим, прибывших в Ватикан.

В полдень 25 декабря Папа Римский выступил перед собравшимися на площади Святого Петра с традиционной рождественской речью Urbi et Orbi ("Городу (Риму) и Миру") в соборе Святого Петра в Ватикане, сообщает Би-би-си.

Понтифик призвал положить конец всем вооруженным и дипломатическим конфликтам в мире, обращаясь к многотысячной аудитории с балкона церкви. В частности, Папа призвал к мирному сосуществованию на Ближнем Востоке, на Корейском полуострове и в других частях света, а также заявил о необходимости оказания помощи пострадавшим от стихийных бедствий.

Поздравительные слова Папа произнес на 65 языках мира, в том числе и по-русски. "Сердечно поздравляю вас с Рождеством Христовым!", - сказал понтифик.

Накануне, в ночь с 24 на 25 декабря, Бенедикт XVI провел традиционную рождественскую мессу, попросив у Бога "вселить мир в наши сердца".

Отметим, в преддверии празднования Рождества в Ватикане были усилены меры безопасности. Поводом для принятия такого решения послужили взрывы, прогремевшие накануне в двух посольствах (чилийском и швейцарском) в Риме. Сработали два взрывных устройства, которые находились в пришедших в эти учреждения посылках. В обоих случаях пострадали люди. Ответственность за взрывы взяла на себя организация итальянских анархистов - "Итальянская анархистская федерация" (ИАФ).