Кто такой Святой Николай и почему украинские празднуют именно 6 декабря: история традиций, споры и интересные факты

Ежегодно в начале декабря во многих странах мира дети ждут тихий ночной стук в окно или шелест подарков под подушкой — это приходит Святой Николай.

Кем был Святой Николай

Святой Николай Мирликийский – историческая фигура, епископ, живший в IV веке в Малой Азии. Его биография полна поступков милосердия: он помогал бедным, освобождал несправедливо осужденных, спасал путешественников и моряков. Именно щедрость и забота о детях превратили Николая в символ доброты, а впоследствии — в персонажа зимних подарочных традиций.

В Киевской Руси святой стал одним из самых любимых покровителей князей, купцов и простых людей. Молитвы к Николаю упоминаются еще в «Повести временных лет», а его иконы были в каждом доме.

Когда появилась традиция подарков

Западноевропейская традиция дарить детям подарки в ночь на Николая сформировалась примерно в X–XIII веках. В Украине этот обычай утвердился позже — ориентировочно в XVII веке, когда церковные и народные обычаи переплелись и получили нынешнюю форму: дети пишут письма Николаю, обещают вести себя хорошо, а утром находят вкусности.

Почему сейчас все чаще празднуют 6 декабря, а не 19-го

Причина проста: это разница между григорианским и юлианским календарями. В большинстве стран Европы день Святого Николая отмечают 6 декабря. В Украине же, где церковная жизнь долгое время была привязана к юлианскому календарю, дата приходилась на 19 декабря.

После перехода Православной Церкви Украины на новоюлианский (фактически григорианский) календарь, празднование официально перенеслось на 6 декабря, и теперь украинцы постепенно возвращаются к европейской традиции.

Как и почему пытались заменить Николая Дедом Морозом

В советский период власти пытались вытеснить религиозные праздники. Тогда и была популяризирована фигура Деда Мороза — зимнего персонажа, который должен был заменить Николая в качестве дарителя подарков. Его образ сформировали искусственно: отчасти на основе славянских зимних духов, отчасти — на основе сказочных героев. Он не имеет христианских корней и исторической фигуры за собой. Более того, сейчас часто вспоминают, что Дед Мороз отрицательный персонаж, чудовище, которое могло заморозить до смерти.

И хотя в народной памяти Дед Мороз иногда связывается с мифологическими существами или морозными духами, важно отличать фольклор от реальной традиции. Попытка заменить Николая была скорее идеологическим шагом, направленным на секуляризацию, а не подлинным продолжением древних украинских обычаев.

Традиции за рубежом: резка, уголок и картофель

В Европе Святой Николай имеет десятки местных вариаций. Например:

• Германия, Австрия, Чехия - 6 декабря Николай приходит с книгой добрых и плохих дел. Вежливым детям оставляет сладости, а не очень послушным — резочку как символ напоминания исправиться.
• Нидерланды - Sinterklaas прибывает на корабле из Испании. Детям оставляют уголь или сырую картофелину, если они озорничали.
• Польша и Словакия – подарки кладут в начищенные ботинки или под подушку.

Эти символические «наказания» никогда не имели карательной цели — скорее игровой элемент, способ научить ответственности.

Что дарят сегодня

Николаю не принято дарить очень дорогие подарки, скорее это день, когда можно напомнить о чудесах, поговорить о хорошем поведении, обучении, порадоваться вкусностям. Современный Святой Николай чаще всего приносит:

• шоколадные фигурки, конфеты и коврижки;
• книги
• небольшие игрушки или полезные вещи;
• письма-напоминания о добрых поступках.

Но главное – традиция не о подарке, а об ощущениях чуда, внимания и заботы.