Кінематограф не міг й не може оминати тему війни. Тему Другої світової порушило й українське поетичне кіно. Режисери цього напрямку відішли від суто пропагандистської радянщини та ввели нові персонажі.
Найяскравішим фільмом цього напрямку критики називають «Білий птах з чорною ознакою» (1971) Юрія Іллєнка. Історія про родину буковинський селян Дзвонарів, де старший брат стає червоноармійцем, середульщий — бандерівцем, а молодший стоїть осторонь війни. Родина Дзвонарів у фільмі Іллєнка — символ трагедії українського народу, який через відсутність власної держави був вимушений жити чужим вибором.
Він зазначає, що саме режисери українського поетичного кіно першими вводять таких персонажів у свої фільмі, які радянська цензура дозволяла зображати їх виключно антагоністами.
"Білий птах" - одна з найвпливовіших та знакових стрічок в історії українського кіно, що стала мистецьким і духовним маніфестом доби.
Ідея фільму належала Івану Миколайчуку — видатному українському актору, сценаристу й режисеру. Він подарував сюжет режисеру Юрію Іллєнку на день народження. Разом вони створили глибоку, болісну й чесну історію про розколоту Україну — родинну драму на тлі історичної катастрофи.
Фільм відзняли 1970 року на Київській кіностудії імені Олександра Довженка. Проте, через втручання радянської цензури, стрічка потрапила на екрани лише 17 січня 1972 року.
Образ Ореста, брата, який у війні бере сторону повстанської армії, Миколайчук мріяв втілити сам, але наштовхнувся на заборону — небажаними виявились потенційні паралелі з Шевченком («Сон»). Саме завдяки цьому на кіноекрані вперше з’явився 30-річний львівський театральний актор Богдан Ступка.
Також у ролях знялись: Лариса Кадочникова, Богдан Ступка, Іван Миколайчук, Юрій Миколайчук, Михайло Іллєнко, Наталія Наум, Джемма Фірсова, Леонід Бакштаєв, Алєксандр Плотніков, Василь Симчич, Олег Полствін, Володимир Шакало, Костянтин Степанков, Микола Олійник
Сьогодні, понад півстоліття після прем'єри, стрічка посідає 8-ме місце у списку 100 найкращих українських фільмів.
Нагадаємо, українське кіно: що подивитися, - ТІНІ ЗАБУТИХ ПРЕДКІВ