"Самсон и Далила" - лучшая из 11-ти опер композитора. Дать премьеру оперы на родине, во Франции, Сен-Сансу помешала франко-прусская война и формальный отказ парижской Гранд-Опера ставить спектакль. Организовать мировую премьеру для Сен-Санса взялся Ференц Лист, благодаря усилиям которого оперу впервые показали в его театре, в Веймаре. В Парижской опере «Самсона и Далиду» впервые спели в 1890 году, тринадцать лет назад, но после этого опера является неотъемлемой частью репертуара театра.
 
В Российской империи сочинение впервые прозвучал на киевских театральных подмостках сезона 1893-1894 гг.