Автор представленных живописных произведений – харьковчанин, лауреат Национальной премии им. Т.Г. Шевченко, заслуженный художник Украины, академик Национальной академии искусств Украины, профессор ХГАДИ Виктор Николаевич Гонтаров (1942-2009). Живописец, художник-монументалист, график и педагог – Гонтаров одна из ярких фигур в изобразительном искусстве Украины ХХ – нач. ХХI ст.

Выходец из Слободского края, Гонтаров в индивидуальной  стилистике и содержательной сюжетной  интерпретации, где реальность переплетается с вымыслом, дал свою художественную версию ментальности украинского народа.

Ковчег Гонтарова – его художественное наследие. Мастер спасает островки памяти, навеянные жизнью казацко-чумацкого села – "рая на земле", где он родился и провёл детские годы, от разрушительного времени и нивелировки современностью.  Его произведения насыщены сценами из быта слобожан и истории края, своеобразными портретами-типами, пейзажами и полотнами философского плана. Поданные в своеобразной форме – гротескной, ироничной, порой драматично заострённой – они рисуют запоминающуюся картину сельской жизни Сотницкого Казачка.

В картинах Гонтарова всё равноценно: люди, животные, русалки, каждая бытовая деталь. В жанровых работах и портретах людей связывает не внешняя похожесть, а внутреннее родство. Плоскостное и цветовое решение всех уравнивает на полотнах художника – всё делает составной частью жизни.

Используя как основу творчества народное искусство, Гонтаров лишил своих героев однозначной простоты и наивности, характерных для примитива. Он перевел их образы в план глубоких размышлений и тем самым включил в контекст большого искусства, которое поднимает вопросы мироощущения народа, его традиций и характера.

Глубина и своеобразие творчества Гонтарова, как и искусство каждого большого мастера, будет, очевидно, постигаться во времени. В его работах через изображение Сотницкого Казачка мы видим историю Украины, судьбу его народа, большие и малые события, из которых складывается жизнь людей, а через их судьбы – жизнь и судьба страны.

Экспозицию составляют  произведения 1981-1998 гг. из коллекции профессора И.Я. Лучковского (26 работ) и из собрания ХХМ 1982-2002 гг. (6 полотен).