Экспозиция рассказывает об истории людей, населявших нашу землю от древнейших времен и до начала XX в.
Путешествие в прошлое начинается с древней истории нашего края, охватывает время от появления на этой территории человека в каменный век и к векам становления первого государства - Киевской Руси. Интересные находки, полученные во время археологических раскопок, рассказывающих о жизни древнего населения в сутки камня и в период, когда наши предки начали осваивать металл; о воинственные скифские племена, которые наводили ужас на соседей; о сообщества, населявших современную Харьковскую в позднеримские сутки (Черняховская культура) и во времена раннего средневековья (пеньковская и салтовская культуры).
В экспозиции освещены первые шаги государственного пути нашего народа. Путь, который начался с эпохи Киевской Руси, когда в пределах современного Харькова развивалось древнерусский город Донец, проходит через времена монголо-татарского нашествия, которая сделала эти земли безлюдными. Противоречивая эпоха бытия Украины в составе литовско-польского государства подводит к героическому этапа национальной истории - казачества - времени развертывания новой волны борьбы украинского народа за свободу и создание самостоятельного государства.
Одной из реликвий экспозиции является уникальный гетманский флаг конца XVII в. 42 года он олицетворял высшую государственную власть в казацком государстве - Гетманщины. С ним связаны имена четырех украинских гетманов - Ивана Самойловича, Ивана Мазепы, Ивана Скоропадского и Даниила Апостола. До нашего времени сохранились лишь три флага украинских гетманов. И только один из них - в Украине. Казацкая эпоха внесла Украину на карту Европы и положила начало нового заселения Харьковщины и развития основанного казаками Харькова.
Слобожанская дом, расположенный в центре экспозиции, символически представляет главный для каждого человека очаг сохранения традиций и основное место формирования личности - ее дом. В доме, который демонстрирует неповторимую и самобытную этнографическую наследство Слободского края, можно попробовать углубиться в атмосферу старины и осуществить увлекательное путешествие в прошлое Слобожанщины, стала родной землей для выходцев из разных местностей. Созданная ими духовная и материальная культура, развивавшаяся и совершенствовалась на протяжении многих веков, является неисчерпаемым источником народной мудрости и таланта.
В экспозиции можно проследить за превращением Харькова с небольшой пограничной крепости в один из ключевых научных, промышленных и культурных центров Украины. Познакомиться с историей образования в XIX в. в городе Университета, который стал центром научной жизни края и в будущем воспитал трех нобелевских лауреатов. А также узнать о развитии городской жизни в этот период и вклад, который сделала семья Алчевских, в культурное развитие края. Больше узнать об устройстве первых промышленных предприятий, которые начали формировать индустриальную мощь Харькова. А также - становление Харькова как одного из центров украинского национального возрождения, где впервые в Украине была политически провозглашена идея единой неделимой, свободной и независимой Украины.